新化古稱大目降，係西拉雅平埔族大目降社的所在地。荷據時代(1624-1660)，商船可經台江內海，沿許縣溪至洋仔港，因此很早就是物品交換貿易的地方，商業發達，也是荷蘭人『理蕃教化』的中心。明鄭時代(1661-1684)屬承天府感化里，大批泉州人移民由洋仔港上岸，從事拓墾，西拉雅族則被迫往東邊山區遷徒。清嘉慶時期(1796-1820)已發展成熱鬧街肆，名為大目降街。清道光3年(1823)曾文溪改道注入台江內海，海道淤積，滄海桑田，洋仔港已成歷史名詞，不復可見。日治時代大正9年(1920)，台南州新化郡成立，以大目降為郡役所所在地，故有『新化』之名。本文由老街出發，看日據時代的街屋，在同一條街上體會巴洛克式及現代主義式兩種不同風格的建築，接著探訪老街附近的8間大廟及放置日本天皇教諭的奉安殿，並對常民信仰加以整理說明，讓一般人對各廟的信仰初衷有初步的認識。
西邊街屋：巴洛克式建築，立面浮雕裝飾繁複誇張。
東邊街屋：現代主義式建築，講究整體對稱的協調美感。
新化老街附近的常民信仰介紹(製表於2002年)
新化鎮的位置
↓由下圖中，我們可以發現台南縣新化鎮的信仰源流主要來自大陸的泉州一帶。
↓保生大帝，又稱大道公、吳真君、吳真人，即吳夲(ㄊㄠ，台語：Tho1)。
吳夲，字華基，號雲東，祖居福建泉州府同安縣之白礁鄉。父名吳通，母黃氏。吳夲出生於北宋太宗太平興國四年(西元979年)三月十五日。於北宋仁宗景佑三年(西元1036年)五月初二，登白礁村北文圃山龍池岩採藥時，失足落崖而亡，享年五十八歲。
南宋孝宗乾道七年(西元1171年)賜『大道真人』。
明成祖永樂中(西元1403~1424年)文皇后患乳疾，夢道人獻方，牽紅絲線纏乳上，灸之，乳疾頓消。遣使訪之，始知乃吳夲試藥，即敕封『保生大帝』之名號，以及龍袍一襲。
吳夲退隱行醫，時有神異，民賴痊安。因此，福建泉州、台灣及東南亞地區泉州人士集中居住的地方，多建有奉祀『保生大帝』的廟觀或殿堂。各地之慈濟宮、大道公廟、保生大帝廟都是主祀『保生大帝』的廟宇。
閩南籍人士都要奉祀大道公，以祈求身體健康，無痛消災。
↓觀音亭拜的是觀音佛祖，也就是觀世音菩薩。(在中山路)
↓武安宮拜的是保儀大夫，即唐肅宗至德二年（西元757年），死守睢陽(今河南商丘)的名將張巡和許遠。經玉皇大帝敕封為保護稻禾、清除害蟲的神祇，是農民的保護神。
